Proces karny to zbiór zasad prawnych, określający działalność prowadzącą do realizacji prawa karnego materialnego. Proces karnego służy ustaleniu, czy dokonano czynu zabroniony (przestępstwa) oraz zatrzymanie winnego tego czynu i pociągnięcie go do odpowiedzialności karnej.
Źródła prawa karnego:
1. Kodeks postępowania karnego z 6 czerwca 1997 r.
2. Konstytucji RP
3. Zatwierdzone umowy międzynarodowe
4. Akty ustrojowe, obejmujące zakres działalności sądów, prokuratury, adwokatury, radców prawnych, organów ścigania
5. Przepisy kodeksu postępowania cywilnego
6. Akty wykonawcze
Podstawowe reguły w procesie karnym:
- prawda materialna (dowodowa)
- obiektywizm
- bezpośredniość
- zasada skargowości (proces na żądanie pełnomocnego oskarżyciela)
- kontradyktoryjność
- legalizm
- domniemanie niewinności
- jawność procesu
- zasada in dubio pro reo (każde wahanie należy orzekać korzyść oskarżonego)
- prawa do obrony